Queratitis: qué es y cómo diagnosticar a tiempo

Dicha patología se define como la inflamación de la capa transparente más anterior del ojo llamada córnea, una membrana celular muy resistente responsable del mayor poder óptico de nuestro órgano visual. El origen de puede ser irritativo (uso de lentes de contacto, alergia, traumatismos físicos o químicos, sequedad ocular…), infeccioso (las más graves) debido a virus, bacterias, hongos o parásitos; o más raramente de base genética (distrofias hereditarias, enfermedades autoinmunes…).

Las queratitis más frecuentes son aquellas debidas a la presencia de ojo seco por causas ambientales o por la edad y también al uso indebido de lentes de contacto. Pero las más graves son las infecciosas, y dentro de ellas las de peor pronóstico son las debidas a un parásito del género acanthamoeba, muy relacionado con la mala desinfección de lentes de contacto, aunque las causadas por hongos y por determinados virus (sobre todo herpes) y bacterias (sobre todo pseudomonas) pueden llegar a ser muy difíciles de manejar y dejar secuelas funcionales al perderse la transparencia de la córnea.

Cuando dicha patología se produce por traumatismos físicos (cuerpos extraños) o químicos (ácidos o álcalis) lo más importante es realizar de inmediato un lavado profuso ocular con suero fisiológico o agua si lo primero no está disponible y acudir lo antes posible a un servicio de urgencias médicas para su evaluación.

Si en cambio el paciente advierte de forma progresiva la presencia de molestias oculares del tipo de peor calidad visual, dolor o picor, lagrimeo, mejoría al cerrar los ojos y molestias por la luz es posible que esté desarrollando una queratitis que hay que diagnosticar y tratar, empezando por evitar las causas que ocasionan el cuadro (sequedad ambiental, uso de cosméticos inadecuados, uso indebido de lentes de contacto, alérgenos ambientales…) y en cualquier caso realizando las pruebas necesarias para etiquetar el tipo (analíticas, cultivos, tomografía corneal, endoteliometría…), para todo ello la valoración por un médico especialista en oftalmología es necesaria.

En algunos casos esta patología se puede prevenir con el uso de gafas protectoras en el ambiente laboral, con la debida ingesta de agua, con el uso racional de las lentes de contacto, de cosméticos, de productos de limpieza, con la ventilación adecuada en los casos de alergia, con el uso de lágrimas artificiales o de antihistamínicos tópicos en determinados casos…pero una vez instaurada la patología, el diagnóstico y el tratamiento deben ser priorizados y personalizados para cada caso.

En resumen, si advertimos signos de irritación ocular (lagrimeo sobre todo), mejoría al cerrar los párpados (blefaroespasmo reflejo) y molestias por la luz (fotofobia), es muy posible que estemos ante un cuadro de queratitis, que debe ser diagnosticado y tratado por su oftalmólogo para que no progrese y desencadene secuelas que pueden ser importantes.

Dr. Javier Rodríguez Martín